"Poslije Save i Soče u Sloveniji, 'Balkan Rivers Tour' u četvrtak je stigao u Hrvatsku, na prekrasnu rijeku Zrmanju. Bivšem slovenskom olimpijcu Roku Rozmana i kajakašima iz cijele Europe koji sudjeluju u kampanji 'Balkan Rivers Tour', veslanjem po Zrmanji pridružilo se oko 30 veslača iz Hrvatske, kako bi upozorili i digli glas protiv planirane izgradnje hidroelektrana", priopćila je svjetska organizacija za zaštitu prirode WWF ( World Wide Fund for Nature).
WWF ističe kako je Hrvatska jedinstvena po svom riječnom bogatstvu. Na relativno malom području ima očuvane iznimne prirodne ljepote i visoku biološku raznolikost u odnosu na ostale članice Europske unije. U WWF-u kažu kako te činjenice treba koristiti kao temelj budućeg razvoja.
"Sa svojim teško dostupnim kanjonima, Zrmanja je sigurno jedna od hrvatskih najljepših i tajanstvenih rijeka, koju odlikuje izuzetna biološka raznolikost sa 49 identificiranih vrsta riba, od kojih je 8 endema Jadranskog sliva. WWF već nekoliko godina provodi kampanju protiv novih hidroelektrana na Zrmanji, a Zrmanju je uvrstio i u 'Sedam riječnih čuda Hrvatske', istaknula je na spustu Zrmanjom Irma Popović Dujmović iz WWF Adria. Ustvrdila je kako najveću prijetnju Zrmanji predstavljaju planirane hidroelektrane i regulacija toka, a slijede onečišćenje, uvođenje stranih vrsta i krivolov.
Zrmanja se nalazi na najjužnijem dijelu Parka prirode Velebit, skrivena u kanjonima teško prohodnog kraja. Zasigurno jedna od najljepših rijeka jadranskog sliva koja spaja južne obronke Velebita, Liku, sjeverno-dalmatinske prostore, Dinaru i Novigradsko more u koje ta 69 kilometara duga rijeka i utječe. Iako ima šest kanjona, jedino je u kanjonu između Žegara i Ogara sačuvana njena iskonska priroda gdje rijeka tvori Visoki buk, 11 metara visoki i vjerojatno najljepši slap na Zrmanji.
Inicijator i vođa kampanje "Balkan Rivers Tour" Rok Rozman rekao je kako je Zrmanja sa svojim kanjonima i slapovima jedna od najspektakularnijih rijeka za kajak u ovom dijelu Europe. "Ukoliko Hrvatska dozvoli izgradnju novih hidroelektrana to bi bio završni udarac ovoj ljepotici, a Hrvatska i Europa izgubile bi jedan prirodni biser sa ogromnim turističkim potencijalom", poručio je.
"Smatramo da je ključno odrediti znanstveni okvir svih eventualnih oblika iskorištavanja rijeke Zrmanje kao i Dinarida uopće, koji su zajedno s slovenskim, albanskim i crnogorskim kršem jedan od najpotentnijih krševa na svijetu, koji je sa svojim velikim potencijalom osnovni i glavni pokretač selektivnih oblika turizma, koji se danas u svijetu smatraju dodanom vrijednošću", rekao je voditelj Rive rafting centra Zrmanja Đuro Župan.
WWF najavljuje da se iz Hrvatske turneja "Balkan Rivers Tour" seli u Bosnu i Hercegovinu, na rijeke Sanu i Neretvu, a potom u Crnu Goru na Moraču i Taru.
"Balkan Rivers Tour" je zajednička kampanja nevladinih organizacija EURONATUR, RiverWatch, LeeWay Collective, WWF i lokalnih partnera u okviru projekta "Save the Blue Heart of Europe". Pod vodstvom bivšeg slovenskog olimpijca Roka Rozmana kajakaši iz cijele Europe u 35 dana veslaju po najljepšim, ali i najugroženijim rijekama Balkanskog poluotoka. Tom jedinstvenom kampanjom udruge žele skrenuti pozornost na "ludilo izgradnja brana i hidroelektrana na području između Slovenije i Albanije, na kojem se planira izgradnja više od 2.700 novih hidroelektrana". Završni čin turneje "Balkan Rivers Tour" bit će predaja peticije za očuvanje rijeke Vjose albanskom premijeru Ediju Rami 20. svibnja u Tirani, navodi u priopćenju WWF.