Talijanski predsjednik Giorgio Napolitano je odao počast bivšem nadbiskupu Ravenne-Cervia sjećajući ga se kao velikog komunikatora i po njegovu zauzimanju za "siromašne, nejake i marginalizirane".
Tonini je zaređen za svećenika 1937. a kardinalom ga je kreirao papa Ivan Pavao II. 1994. Budući je već imao više od 80 godina nije mogao sudjelovati u konklavama za izbor pape.
Bio je dobro poznat u Italiji s ljubavlju za novinarstvo objavljujući članke u mnogim publikacijama tijekom života i radeći u odboru katoličkih novina Avvenire.
Njegov pogreb očekuje se u utorak u Ravenni.
Nakon Toninijeve smrti najstariji živući kardinal je sada je 96-godišnji Fiorenzo Angelini, također Talijan.