Hipocentar potresa u moru u nedjelju oko 17 sati po mjesnom vremenu (7 sati u ponedjeljak po srednjoeuropskom) bio je 57 km jugozapadno od Wellingtona, na dubini od 14 km, naveo je američki geofizički institut (USGS).
Po ulicama su padala komadi stakla i betona, a stanovnici su u panici tražili zaklone, strahujući od jačeg podrhtavanja. Vlasti su navele da je većina ošetećenja površinska osim nekoliko zgrada i pucanja ulice blizu luke grada.
Gradonačelnica Wellingtona Celia Wade-Brownn je precizirala da su samo četiri osobe lakše ozlijeđene i da grad nije pretrpio veće štete. Zahvaćen je poslovni dio grada, koji je u to doba bio gotovo prazan.