Ranije je utvrđeno da oko zvijezde nazvane Gliese 667C postoje tri planeta od kojih se jedan nalazi u takozvanoj "nastanjivoj zoni" u kojoj bi temperature mogle dopuštati postojanje tekuće vode na površini. Taj planet i njegova dva novootkrivena rođaka veći su od Zemlje ali manji od Neptuna.
"To je prvi puta da su u toj zoni u istom sustavu uočena tri takva planeta", rekao je u izjavi astronom Paul Butler s washingtonskog instituta Carnegie.
Znanstvenici su rekli da otkriće tri planeta u nastanjivoj zoni zvijezde povećava izglede za nalaženje svijetova poput Zemlje na kojim bi postojali odgovarajući uvjeti za razvoj života.
"Umjesto gledanja u deset zvijezda kako bi našli jedan možebitno nastanjiv planet, sada imamo izglede gledati samo jednu zvijezdu i naći nekoliko njih", rekao je astronom Rory Barnes sa sveučilišta Washington.
Dodatna promatranja zvijezde Gliese 667C i ponovna analiza postojećih podataka pokazali su da ona ima najmanje šest a moguće i sedam planeta.
Zvijezda Gliese 667C je razmjerno blizu Zemlje, samo 22 svjetlosne godine, odnosno na udaljenosti od 207 bilijuna kilometara. Zvijezda je otprilike veličine trećine Sunca i najblijeđa je u sustavu koji ima tri zvijezde.
Pored tri dobro smještene "super-Zemlje" moguće je da još dva planeta orbitiraju na rubu nastanjivog pojasa te da su prikladni za život.
Istraživanje će biti objavljeno ovoga tjedna u časopisu "Astronomy & Astrophysics".