Al Qaedino krilo u Iraku u prvim je stadijima pobune protiv Assada podupiralo Nusru, ali sad je preuzelo inicijativu i postalo utjecajnije, tvrde izvori u Nusri i drugim pobunjeničkim skupinama.
U iračkoj al Qaedi tisuće su stranih boraca čiji krajnji cilj nije svrgavanje Assada nego protuzapadni džihad al Qaedina vođe Aymana al-Zawahrija, a to je razlika zbog koje bi sirijski sukob mogao trajati i nakon eventualnog Assadova političkog dogovora s protivnicima. U borbama je već poginulo 90 tisuća ljudi.
Zbog raskola u važnome dijelu sirijske oporbe, ionako podijeljene u stotine naoružanih skupina, sve je ozbiljnija i dilema Zapada bi li intervencija u korist pobunjenika stavila oružje u ruke neprijateljski nastrojenih islamističkih gerilaca. A intervenira li Zapad, sad bi već mogao doći pod pritisak da napadne oporbene snage uz al Qaedu, a ne Assada.