Voditelj istraživanja Eric Orman sa sveučilišta Sjeverna Karolina u Chapel Hillu kaže kako je povod istraživanju bila iznenađujuća činjenica da u SAD-u pada broj transplantacija jetara.
Ormanov tim stoga je proučio podatke iz nacionalne baze za transplantaciju i utvrdio je da je udio neiskorištenih jetara s 15 posto u 2004. porastao na 21 posto u 2010.
Znanstvenici smatraju da je razlog tomu ne samo činjenica da je stanovništvo sve starije i deblje nego i medicinski postupci primjerice slučajevi kad se u slučaju smrti od srčanog zastoja ne održava umjetno krvotok pa jetra brže odumiru i ne mogu se presaditi.
Prema istraživanju objavljenom u časopisu Liver Transplantation utvrđeno je da su neiskorištena jetra uglavnom ona starijih, debljih i bolesnijih darivatelja te da njihov udio među darivateljima raste. Orman objašnjava da se masna jetra izbjegavaju zbog većih komplikacija nakon transplantacija takvih jetara.
Znanstvenici su utvrdili da je od 1988. do 2010. prosječna dob darivatelja porasla deset godina a udio onih starijih od 50 godina povećao se sa 16 na 38 posto. Broj pretilih darivatelja porastao je u samo 15 godina, od 1995. do 2010., s 15 na 30 posto. Darivatelji s dijabetesom i povišenim krvnim tlakom porasli su u istom razdovblju s tri posto na 23 posto.