Izbor će vjerojatno pokrenuti borbu oko Hagelove potvrde u senatu oko pitanja koliko snažno bivši senator iz Nebraske podržava ključnog saveznika SAD-a Izrael. Hagela se kritiziralo i zbog njegovih izjava glede učinkovitosti sankcija protiv Irana zbog nuklearnog programa te zemlje.
Ta će se borba povesti nakon što se Obamina administracija povukla iz oštre polemike u senatu oko Susan Rice, veleposlanice SAD-a u Ujedinjenim narodima koja je bila prvi Obamin izbor za zamjenu Hillary Clinton na mjestu državne tajnice.
Ona se povukla nakon što su je republikanci žestoko kritizirali zbog njenih izjava nakon napada 11. rujna na diplomatsko predstavništvo SAD-a u Bengaziju, u Libiji.
"Administracija će morati mnogo raditi na Hagelu. On je sada u slabijem položaju nego što je Rice ikada bila jer je Rice mogla iza sebe okupiti demokrate", rekao je izvor. "Administracija je pustila Hagelovo ime a onda propustila učinkovito ga braniti kada su ga počeli napadati kritičari".