Vjeruje se da su ekonomski ilegalni migranti na drvenom brodu bili s Bliskog istoka, da ih je bilo i iz Irana i Afganistana. Indonezija je tranzitno područje za imigrante s Bliskog istoka koji u potrazi za boljim životom žele stići do Australije.
Sahrul Arifin iz odjela za izvanredna stanja za Istočnu Javu rekao je da je spašeno 76 osoba od 380 koliko ih je, pretpostavlja se, bilo na brodu. Drugi glasnogovornik rekao je da su spašene 33 osobe, među njima dječaci od osam do deset godina.
Veliki valovi razbili su njihov brod u subotu navečer, a spašeni putnici dehidrirani su i u teškom stanju.
Ian Rintoul, odvjetnik koji brani prava izbjeglica u Australiji krivi tu zemlju jer je pritisnula vladu Indonezije da pooštri borbu protiv krijumčarenja ljudi. Indonezija je stoga donijela zakon kojim krijumčarenje ljudi kažnjava zatvorom do pet godina te useljenici koji stižu u Indoneziju žele zato što prije iz nje pobjeći.
Putnici plaćaju od tri do osam tisuća dolara za ukracaj na brod koji je često u lošem stanju i nije opremljen za opasno putovanje do Australije.