Obama je, rekavši da ne želi biti zarobljen "mentalitetom Hladnog rata", istaknuo da je Washington želio poboljšati odnose promjenom pravila o novčanim doznakama i putovanjima američkih državljana na Kubu, ali je čekao znak iz Havane, kao što su oslobađanje političkih zatvorenika i jamstva temeljnih ljudskih prava.
On je pozvao karipski komunistički otok, koji je pod američkim embargom već pet desetljeća, da se pridruži valu demokratskih promjena koji upravo prolazi arapskim svijetom, a protjerao je većinu autoritarnih vladara u Latinskoj Americi u zadnjih nekoliko desetljeća.
"Došlo je vrijeme da se ista stvar dogodi na Kubi", rekao je Obama na skupnom intervjuu s novinarima američkih medija na španjolskom jeziku.
"Ako vidimo pozitivan pomak, onda ćemo vam odgovoriti na pozitivan način", poručio je.
Bivši kubanski vođa Fidel Castro u ponedjeljak je optužio Obamu za "frfljanje" u nedavnu govoru u Ujedinjenim narodima, ocijenivši da je akcija NATO-a u Libiji "monstruozan zločin".