Američki dužnosnici su neslužbeno prošli tjedan dali na znanje da SAD namjerava uputiti vrlo jasan poziv Bašaru al-Asadu da odstupi s vlasti, zbog krvave represije prema prosvjednicima, no Clinton je u utorak pokazala da Washington još nije spreman to učiniti.
"Ne bi bilo nešto posebno kad bi Sjedinjene Države upozorile da Asad mora otići s vlasti", rekla je šefica američke diplomacije u izlaganju na Sveučilištu za nacionalnu obranu, kojemu je prisustvovao i američki ministar obrane Leon Panetta. No "kad bi to učinile Turska ili Saudijska Arabija, Asadov režim ne bi mogao ignorirati" takav zahtjev.
Clinton smatra da Turska i Saudijska Arabija, kao i neke druge zemlje imaju puno veći utjecaj na Al-Asada nego SAD "koji gotovo i nema odnose sa Sirijom".
U izlaganju na Sveučilištu za nacionalnu obranu Clinton je izjavila da bi SAD mogao izgubiti izglede za preoblikovanjem politike na Bliskom istoku zbog problema s proračunom. I Clinton i Paneta oštro su istupili protiv daljnjih smanjenja financijskih sredstava namijenjenih vojsci, diplomaciji i razvoju zemlje, u nastojanju da zemlja smanji svoj deficit u iznosu od 1,4 bilijuna dolara.