Norris, karizmatični stručnjak za irskog pisca Jamesa Joycea, postao je vodeći kandidat za predsjedničku dužnost nakon što je u anketi u lipnju dobio podršku 42 posto ispitanika, iznenađujuće puno za pretežito rimokatoličku Irsku.
No, priznanje kako je od izraelskog suca tražio da bude blag prema njegovu bivšem partneru Izraelcu u presudi za seksualnu vezu s 15-godišnjim palestinskim dječakom, što se po zakonu smatra silovanjem, dovelo je do poziva da se povuče iz utrke.
Norris je rekao da je pogriješio jer u pismu, poslanom 1997. iz njegova tadašnjeg ureda u gornjem domu irskog parlamenta, nije izrazio dovoljno suosjećanja za žrtvu zločina.
Ipak, dodao je kako je ponosan, jer je pokazao da seksualost više nije prepreka za ulazak u visoke političke sfere u Irskoj.
"Pokazao sam kako je moguće da i homoseksualna osoba bude ozbiljan kandidat za najviše položaje u Irskoj", rekao je Norris pristašama okupljenima ispred njegova doma u Dublinu nakon što je objavio povlačenje.
Homoseksualnost je u Irskoj dekriminalizirana 1993., puno kasnije od drugih europskih zemalja, i to nakon kampanje koju je vodio Norris. Istospolna partnerstva ozakonjena su prošle godine.