Grad je u ponedjeljak pogodio potres magnitude 5,2 stupnjeva, s epicentrom 10 kilometara od grada i na dubini od 11 kilometara. Nekoliko minuta poslije, dogodio se drugi udar magnitude 6 stupnjeva, s epicentrom 14 kilometara od grada i također na dubini od 11 kilometara.
Christchurch je 22. veljače pogodio snažan potres u kojem je poginula 181 osoba. Šest mjeseci prije, 4. rujna, grad je pogodio potres magnitude 7 stupnjeva, u kojem nije bilo žrtava, ali je uzrokovao veliku štetu.