Američki general David Petraeus, zapovjednik 150.000 stranih vojnika u Afganistanu, uskoro će dati preporuke predsjedniku Baracku Obami o tome koliko vojnika treba povući. Obama je prošle godine obećao da će početi vraćati američke vojnike njihovim kućama.
Američki zapovjednici govore da je postignut osjetan napredak u zaustavljanju talibanskog napredovanja na jugu zemlje od prošlog ljeta, ali da se nasilje razbuktalo posvuda u Afganistanu, a posebice na istoku te da talibani napadaju veće gradove.
Pentagon i Bijela kuća ne daju informacije o tome koliko bi vojnika moglo biti povučeno u prvoj fazi. Očekuje se da će obama objaviti svoju odluku sredinom srpnja.
Gates je izjavio da je dovoljno afganistanskih policajaca i vojnika prošlo primjerenu obuku te da se stoga može krenuti u postupno povlačenje koje će završiti odlaskom svih stranih vojnika do kraja 2014., u skladu sa sporazumom postignutom na summitu NATO-a u prosincu prošle godine.
"Postavlja se pitanje što možete povući i koji su rizici s tim povezani", rekao je Gates u bazi u južnoj pokrajini Kandaharu.
"Ja mislim da će general Petraeus iznijeti niz opcija i uvjeren sam da će biti donesena odgovorna odluka", kazao je Gates.