Za sada se vjeruje da su izvor zaraze kontaminirani organski krastavci uvezeni iz Španjolske, ali se još uvijek u tijeku testiranja i analize.
Slučajevi zaraze i oboljenja od HUS-a zabilježeni su i u Švedskoj, Danskoj, Nizozemskoj i Velikoj Britaniji. U nedjelju su vlasti u Češkoj i Austriji maknuli s polica krastavce iz španjolskog uzgoja zbog straha da su kontaminirani.
dva španjolska staklenika koja su identificirana kao mogući uzročnik zaraze zatvorena su i pod istragom.
Zaraza, koju je Europski centar za prevenciju i kontrolu bolesti nazvao jednom od "najvećih HUS zaraza u svijetu i najveću ikada zabilježenu u Njemačkoj", posebice je pogodila područje oko Hamburga. Znanstvenici su zbunjeni jer HUS obično napada djecu mlađu od pet godina, a ova je zaraza u skoro 90 posto slučajeva pogodila odrasle, od kojih su dvije trećine žene.
Bolest nije izravno zarazna, ali se može prenijeti na ljude ukoliko zaražena osoba za druge priprema hranu.