Gates je u prigodi svog prvog posjeta Rijadu, pošto se 86-godišnji kralj koncem veljače vratio u domovinu nakon operacije kralješnice i nakon dugog oporavka, jedan i pol sat razgovarao u četiri oka s monarhom kojeg je nazvao "veoma dobrom, iznimno srdačnom i toplom" osobom.
Saudijska Arabija i Sjedinjene Države optužuju šijitski Iran da želi destabilizirati regiju i da priprema urotu protiv sunitskih kraljevina, koristeći se šijitskim zajednicama koje se smatraju diskriminiranima.
U takvim prilikama opće napetosti u regiji Gates i kralj su razgovarali i o vojnoj suradnji Washingtona i Rijada koji je lani potpisao ugovor o kupnji oružja vrijedan 60 milijarda dolara.