Gates je na konferenciji za tisak u Pentagonu s francuskim ministrom obrane Alainom Juppeom rekao da je važno da Egipat i Tunis započnu uređenu tranziciju prema demokraciji i nastave s provedbom reformi.
Upitan vidi li domino učinak širenjem nemira na druge bliskoistočne zemlje Gates je rekao da je Washington već dugo upozoravao vlade u regiji na političke i gospoadrske probleme.
"Ono što smo vidjeli u Tunisu i Egiptu je spontani izraz nezadovoljstva dijela naroda koji ima i gospodarske i političke pritužbe", rekao je Gates.
"Nadam se da će druge vlade u regiji, vidjevši ove spontane akcije i u Tunisu i u Egiptu, poduzeti mjere da se počnu kretati u pozitivnom pravcu odgovarajući na političke i ekonomske primjedbe njihovih naroda", kazao je on.
Juppe je rekao da su bliskoistočni čelnici često upozoravali Zapad da je jedini izbor između autoritarne vlasti i islamskog ekstremizma. On je rekao da će biti potrebno vrijeme da se dugo suzbijani oporbeni pokreti organiziraju.
"Mi sada moramo računati na demokratske snage koje će se pojaviti i neće prisvojiti demokraciju u korist drugih stvari nakon izbora, kako se nažalost dogodilo drugdje", rekao je Juppe.
Gates je pohvalio egipatsku vojsku zbog toga što je pokazala "veliku suzdržanost" tijekom krize.