"Operacija je uspješno završena" i "svi su mornari dobro", rekao je Aleksaner Saveljev.
Brodovi su zatražili pomoć prije mjesec dana pošto su se našli opkoljeni ledom debelim od dva do četiri metra pri temperaturama nižim od minus 20 Celzijevih stupnjeva u Sahalinskom zaljevu kamo su uplovili unatoč službenim upozornjima.
Dva ledolomca razbijala su put u nedjelju i uspjela do slobodnih voda dotegliti posljednji blokirani brod, Sudružestvo, golemi brod-tvornicu za preradu ribe s 368 članova posade.
Tri ledolomca i nekoliko helikoptera sudjelovalo je u operaciji oslobađanja bez presedana po opsegu i trajanju u ekstremnim uvjetima. Ruska televizija i mediji svakodnevno su izvještavali o njihovim naporima.
Također pet brodova bilo je blokirano i 1965. godine u tome području, no tada su morali čekati ljeto da se izbave. Opskrbljivali su ih helikopteri, a posada je morala topiti led za piće.
Ovaj put su ledolomci Admiral Makarov i Magadan ušli u to područje 4. siječnja uz pomoć helikoptera koji su ih navodili, no zadaću su im otežavali debljina leda i meteorološki uvjeti, temperatura čak 22 stupnja ispod ništice i vidljivost do 300 metara.
Noću na 5. siječnja, Makarov je doteglio brod Mis Elizaveti sa 78 mornara. Preostali brodovi Sodružestvo, Profesor Kisivetter (78 ljudi) i Bereg Nadeždi (35 ljudi), morali su čekati. Brod Anton Gurin uspio se sam osloboditi. Profesor Kissiveter oslobođen je 6. siječnja, prije tjedan dana Bereg Nadedži, a u nedjelju Sodružestvo.
Ledolomci, kojima je se pridružio i treći, Krasin, radili su danonoćno i napredovali dva do četiri kilometara na dan. Lučke službe objašnjavaju da je led u toj regiji, smjesa slatke vode rijeke Amur i slane vode Ohotskog mora, posebice težak za probijanje.