Mandela je primljen u bolnicu u Johannesburgu na regovitu kontrolu, no radio Talk 702 prenosi da ga je pregledao specijalist pulmolog, što upućuje na probleme s disanjem.
Vladajući Afrički nacionalni kongres (ANC) pozvao je u četvrtak na smirivanje tenzija nakon što su se mediji raspisali o toj vijesti, nagađajući o Mandelinu zdravlju.
U bolnici ga je posjetila obitelj, uključujući i bivšu suprugu Winnie. Ispred bolnice Milpark mnoštvo je novinara, fotografa i televizijskih kamera.
Mandela se povukao iz javna života u lipnju 2004. godine, uoči 86. rođendana. Tada je poručio sunarodnjacima: "Ne zovite me, ja ću zvati vas". U javnosti se nije pojavio od finala Svjetskog nogometnog prvenstva u srpnju prošle godine.