Zračno krštenje nevidljivog zrakoplova J-20 zbilo se u vrijeme posjeta američkog ministara obrane Roberta Gatesa, koji je u Peking stigao kako bi pokušao popraviti vojne veze dviju velesila. Hu je nakon sastanka s Gatesom izjavio da je probni let ranije isplaniran i da ne predstavlja nikakvu demonstraciju sile pred američkim ministrom.
Fotografije zrakoplova J-20 u letu iznad pokrajine Sečuana objavljene su na internetskoj stranici dnevnika Global Times i agencije Xinhue.
Lovac izduženog trupa izveo je probni let u trajanju od petnaestak minuta, a zatim je sletio bez vidljivih problema, rekli su svjedoci, a prenijela su glasila.
Glasnogovornik kineske diplomacije, koji nije izrijekom potvrdio postojanje programa razvoja nevidljivog kineskog bombardera, ocijenio je u utorak "normalnom" činjenicu da Kina modernizira svoju vojsku. "Kineski razvoj oružja i vojne opreme temelji se isključivo na potrebi Kine da se brani i da očuva svoju nacionalnu sigurnost, suverenitet i teritorijalnu cjelovitost. On nije uperen ni protiv jedne zemlje i nema nikakav posebni cilj", rekao je Hong Lei, glasnogovornik kineskog ministarstva vanjskih poslova.
Taj se model smatra kineskim odgovorom na nevidljivi lovac F-22A Raptor američkih zračnih snaga. SAD je trenutačno jedina zemlja u svijetu koja posjeduje operativni nevidljivi lovac-bombarder.
"Za proizvodnju prototipa sa značajkama nevidljivog zrakoplova i njegovo uključenje u borbeno okružje trebat će vremena", rekao je u utorak viceadmiral David Dorsett, direktor za obavještavanje u američkoj mornarici, rekavši da to može potrajati "godinama".
U zrakoplovu kojim je letio u Peking, Gates je rekao da su Kinezi "možda otišli dalje" u proizvodnji J-20, nego što su to procijenile američke obavještajne službe.