Winterkorn je preuzeo mjesto izvršnog direktora u siječnju 2007. i njegov ugovor je trebao isteći krajem 2011., međutim nadzorni odbor kompanije "jednoglasno je odlučio produžiti njegov mandat za pet godina", navodi se u priopćenju bez obrazloženja.
Njemački tisak objavio je da je glavni razlog zadržavanja Winterkorna na čelu kompanije dovršetak integracije Porschea i Suzukija u VW.
Njemački magazin Der Spiegel najavio je u studenom moguće produženje Winterkornovog ugovora, objavivši da će nastojati progurati brand u Kini, Sjedinjenim Državama i Indiji s ciljem pretjecanja japanske kompanije Toyota i osvajanja pozicije vodećeg svjetskog proizvođača vozila.
Čelnik radničkog vijeća koje predstavlja zaposlenike Bernd Osterloh kazao je u priopćenju da Winterkorn "ima punu podršku zaposlenika."
Volkswagen ima sjedište u njemačkom gradu Wolfsburgu i vlasnik je brandova Lamborghini, SEAT i Audi. Planira postati vodeći proizvođač automobila u svijetu do 2018.