Hanrahan je za BBC radio gotovo 30 godina. Tijekom svoje burne karijere izvješćivao je o najvažnijim svjetskim temama, od uspona Mihaila Gorbačova i pokolja na Trgu Tiananmenu do pada Berlinskog zida i ubojstva Indire Gandhi, a proslavio se i izvješćivanjem iz Falkandskog rata. Na vrhuncu karijere bio je diplomatski urednik BBC-jevih vijesti.
U početku ove godine dijagnosticiran mu je rak, a prije deset dana primljen je u bolnicu zbog infekcije.
Vjerojatno će biti najviše pamćen po svom prebrojavanju zrakoplova za Falklandskog rata kako bi zaobišao ograničenja ministarstva obrane. "Ne mogu vam reći koliko je zrakoplova otišlo u akciju, ali prebrojio sam ih sve pri polijetanju i opet pri slijetanju. Svi su se vratili", govorio je.