Uoči susreta dvoje šefova vlada u petak, Putin je u četvrtak ujutro u komentaru za njemački dnevnik "Sueddeutsche Zeitung" predložio "uspostavu skladne gospodarske zajednice od Lisabona do Vladivostoka", koja bi se mogla proširiti u zonu slobodne trgovine.
Njemačka kancelarka Merkel najbliskiji je sugovornik Moskve u Europskoj uniji koja je prvi trgovinski partner Rusije. Trgovinska razmjena Rusije s EU-om predstavlja polovicu njezine vanjske trgovine. Trgovina između Rusije i EU-a porasla je u prvoj polovici godine za 43 posto, na 141,9 milijardi dolara.
Odgovarajući na Putinove prijedloge, Merkel je u četvrtak poslijepodne rekla da Njemačka podržava ideju slobodne trgovinske zone između EU-a i Rusije, ali da "mora ublažiti Putinovu izjavu u kojoj govori da želi usklađenu gospodarsku zajednicu od Lisabona do Vladivostoka".
Ocijenila je kako "nedavne ruske inicijative ne idu u tom smjeru", posebice ističući osnutak carinske unije između Rusije, Kazahstana i Bjelorusije, "što ne olakšava pregovore između EU-a i Rusije".