Povjesničar Benjamin Stora i novinar Francois Malye objavili su knjigu nakon dvogodišnjeg istraživanja arhiva i prikupljanja svjedočanstava preživjelih aktera.
Mitterrand, tada 40-godišnji ministar pravosuđa u vladi socijalista Guy Molleta, kao član Vrhovnog sudskog vijeća glasao je za giljotiniranje alžirskih nacionalista, bez obzira jesu li ti ljudi okrvavili ruke ili ne, piše novinar Malye.
"Neprijeporno je da je to bilo vrlo represivno. No takvu je viziju (Mitterrand) imao o Alžiru, držao je da je to najbolje rješenje", rekao je Jean-Claude Perier, danas jedini preživjeli član tadašnjeg Vrhovnog sudskog vijeća.
Vrhovno sudsko vijeće odbilo je 80 posto molbi za pomilovanje, navode autori.
Kao ministar Mitterrand je želio ugušiti pobunu, ističu autori koji mu zamjeraju što "u tom vrlo osjetljivom trenutku nije nikada pokušao izdići se iz općeg prihvaćanja kolonijalnog sustava i njegovih represivnih metoda".
Povjesničar Jean-Luc Einaudi objavio je 1986. godine prvi popis smaknuća tijekom rata u Alžiru no s njime se Mitterrandovo ime nije povezivalo.
Povjesničar Stora objasnio je kako se za prošlost bivšeg predsjednika zaintrigirao upravo zato što je on postao predsjednik.
Autori su prikupili i dosad neobjavljena svjedočanstava aktera tadašnjih događaja u Francuskoj i Alžiru.
Robert Badinter, Roland Dumas, Michel Rocard prvi su put govorili o tom dosad nepoznatom aspektu Mitterrandova političkog života, rekao je Stora i dodao kako je knjigom želio govoriti i u ime Alžiraca.