Mogućnost nalaženja svake vrste droga najavili su u članku, koji je na svojim internet stranicama objavio časopis Analytical Chemistry, istraživači odjela za okoliš i zdravlje Instituta za farmakološka istraživanja Mario Negri iz Milana. Još 2005., ista je skupina utvrdila prisutnost tragova kokaina u gradskim otpadnim vodama i velikim rijekama poput Poa. U gradu kao što je Milano, proizlazi iz studije, svakog se dana akumulira oko 1,5 kilograma kokaina što otprilike odgovara količini droge koju je konzumiralo oko 10.000 osoba.
"Nakon uzimanja doze, ostaci droge se izlučuju mokraćom, te otpadnim vodama dolaze u gradske pročišćivače, a onda i u rijeke", objašnjavaju istraživači milanskog instituta. Mjerenja razine kokaina te godine, dodaju stručnjaci, dovela su do procjene da je uporaba droge među stanovništvom mnogo veća nego što govore službene procjene.
Zahvaljujući novoj metodi kojom se sada može u otpadnim vodama utvrditi prisutnost i svih ostalih droga, istraživači će moći procijeniti raširenost uporabe svake vrste droga u stanovništvu te otvoriti put novoj metodi proučavanja tendencija i obilježja zloporabe droga u velikim zajednicama. Pored toga, novom će se metodom moći utvrđivati i učinkovitost kampanja i mjera represija protiv uporaba droga.