Institut zapošljava 78 znanstvenika, od kojih je 43 doktora znanosti, 15 magistara i 20 asistenata. Među ostalim, objavljuje časopis Društvena istraživanja i Godišnjak Pilar.
Temeljne područja rada Instituta su znanstveno istraživačka, nakladnička i znanstveno popularizacijska djelatnost.
Po riječima ravnatelja Vlade Šakića u svim djelatnostima Institut bilježi kvantitativni i kvalitativni rast, ograničen visinom financijske potpore i još relativno slabom potražnjom društvenih, političkih i gospodarskih sektora za znanstvenim proizvodima kao strategijskom potporom njihovu radu.
Institut "Ivo Pilar" centar je izvrsnosti velike snage koju treba upotrijebiti za razvitak Hrvatske utemeljene na znanju, rekao je Nevio Šetić, predsjednik Upravnog vijeća Instituta. Istaknuo je potrebu jačanja djelovanja Instituta na regionalne centre u Puli, Osijeku, Splitu i Vukovaru.
Rektor Sveučilišta u Zagrebu Aleksa Bjeliš smatra da je Institut stvorio dobre temelje za buduću suradnju sa Sveučilištem koje, napomenuo je, ima niz potreba za društvenim istraživanjima, primjerice na projektima o hrvatskom identitetu.
U vrijeme teških turbulencija i problema s kojim se Hrvatska suočava jedan tako solidan Institut je od središnje važnosti za razvoj znanosti i njezinu primjenu u društvu, ocijenila je potpredsjednica HAZU, akademkinja Alica Wertheimer-Baletić.
Izaslanik hrvatskog predsjednika Vladimir Lončarević drži da će Institut ubuduće imati sve veću anticipacijsku ulogu kako bi hrvatski narod u vremenu globalizacije pronašao svoje mjesto i poveznicu između tradicije i moderniteta.
U ime pokrovitelja proslave, Ministarstva znanosti, obrazovanja i športa, državni tajnik za znanost Dražen Vikić-Topić je naglasio kako je Institut u proteklih petnaest godina ostvario vrhunske rezultate i postao pandan Institutu "Ruđer Bošković".
Petnaestu obljetnicu Institut je tijekom studenog obilježio znanstvenim skupom posvećenom Vukovaru, znanstvenim skupom "Anales Pilar" u Zagrebu, pokretanjem nove biblioteke "Acta scientarum socialium Ivo Pilar", novim web portalom i organizacijom humanitarne akcije za Park prirode Lonjsko polje.
Sveučilište u Zagrebu osnovalo je Institut za primijenjena društvena istraživanja 26. studenog 1991., a 1997. mijenja ime u Institut društvenih znanosti Ivo Pilar.