"Naše istraživanje pokazuje da je koronavirus, povezan s akutnim respiratornim sindromom (SARS), pronađenim u ljudskih žrtava epidemije, jednak virusu pronađenom u cibetki", izjavio je za dnevnik Wang Ming, voditelj istraživanja.
Autori studije iz Centra za kontrolu i prevenciju epidemija u pokrajini Guangdong, odakle je epidemija potekla krajem 2002. godine, prvi su pružili genetsku osnovu o načinu na koji se epidemija širila od cibetki.
Te životinje smatraju se delicijom za ljubitelje divljači.
Dosad nijedna studija znanstveno nije dokazala porijeklo epidemije.
"Naše je ispitivanje također dokazalo da su napori kineskih vlasti koje su odmah nakon izbijanja epidemije počele tamaniti cibetke bili ispravna odluka", kazao je Wang za dnevni list.
Međutim, glasnogovornica Svjetske zdravstvene organizacije (WHO) u Kini Joanna Brent, ustvrdila je da otkriće ne donosi ništa novo i da znanstvenici nisu uspjeli dokazati da su cibetke prenijele koronavirus na čovjeka.
Studija pokazuje mogućnost prijenosa virusa na čovjeka, ali nema dokaza da se to i dogodilo, kazala je Brent.
Cibetke se, međutim, još prodaju na tržnicama oko Kantona, i to ilegalno.
Način na koji su se kineske vlasti nosile s epidemijom SARS-a bio je oštro kritiziran u svijetu, jer su Kinezi šest mjeseci zataškavali informacije, što je rezultiralo širenjem epidemije i psihoze među stanovništvom.
Tek u travnju 2003., što znači šest mjeseci nakon početka epidemije u Guangdongu, kineska vlada počela je iznositi vjerodostojne podatke o oboljelima.
Virusom SARS-a zarazilo se više od 8.000 ljudi u svijetu, a bolest je usmrtila 800 ljudi, od čega 349 u Kini.