Pravo glasa na referendumu o neovisnosti imalo je oko 55.000 stanovnika Južne Osetije, a odaziv je još na polovini dana premašio potrebnih 50 posto.
Prema prvim projekcijama, ogromna većina birača glasala je za neovisnost. Službeni Tbilisi je još ranije najavio da neće priznati referendum i smatra da je riječ o provokaciji. Prozapadni gruzijski predsjednik Mihaila Sakašvili povratak separatističkih regija Abhazije i Južne Osetije u okrilje Gruzije najavio je kao prioritet svoje politike.
SAD, EU i NATO također ne priznaju referendum jer drže da bi mogao izazvati eskalaciju nasilja u regiji.
Paralelno s referendumom u Južnoj Osetiji održani su i predsjednički izbori, a projekcije govore da je dosadašnji predsjednik Eduard Kokoiti nadmoćno pobijedio.
Južna Osetija od početka 90-ih ne priznaje gurzijsku vlast i želi se pripojiti Rusiji. Moskva je zatražila da se rezultati referenduma poštuju.