Zahvaljujući snimkama dobivenim pomoću NASA-inog svemirskog teleskopa Spitzer, astrofizičari iz Južnoafričke Republike, Francuske i Sjedinjenih Država pronašli su rješenje zagonetke stare dvadeset godina: kako rastumačiti puknuće vanjskog prstena Andromede čije je središte pomaknuto nešto više od 3.000 svjetlosnih godina u odnosu na središte najveće spiralne galaktike u našem dijelu svemira.
Snimke koje je načinio Spitzer pomoću infracrvenih zraka otkrivaju ono što ne može otkriti vidljiva svjetlost. Usred galaktike se nazire drugi prsten načinjen od plina i prašine koji je isto tako izbačen iz osi, a mogao bi biti prvi val orijaškog udarnog vala.
Znanstvenici su utvrdili da je jedini mogući uzrok udara frontalni sudar s manjom galaktikom satelitom nazvanom Messier 32 (M32), što potvrđuje račun koji se temelji na podatcima o njezinoj veličini, masi i udaljenosti između M32 i M31.
Astrofizičari se nadaju da će bolje moći razumjeti te rijetke fenomene sudara između galaktika nastavljajući promatrati tu blisku galaktiku udaljenu tek dva milijuna svjetlosnih godina...