U obraćanju novinarima u Manili, pred početak sastanka sa svojim kolegama iz Jugoistočne Azije, Mandelson je kazao kako do pomaka u svjetskim trgovinskim pregovorima - poznatima i kao krug pregovora iz Dohe - "mora doći, i to što prije to bolje, jer nam vrijeme ističe".
"To zahtijeva veću fleksibilnost i veću spremnost svih strana, osobito - iako ne i isključivo - razvijenih zemalja koje su najbolje pozicionirane da više pridonesu tome", kazao je on.
Dok zemlje u razvoju moraju podijeliti teret, na EU-u i SAD-u je da "učine čak i više kako bi se ti pregovori doveli u ravnotežu i uspješno zaključili", kazao je Mandelson. "Ne dođe li do toga u ovoj godini, bit će teško odrediti hoće li i kada uopće doći do toga", dodao je on, ponovno ukazavši na potrebu da se pregovori pokrenu s mrtve točke i konačno postigne neki sporazum.
Svjetska trgovinska organizacija (WTO), koja broji 149 zemalja članica, ne uspijeva postići nikakav napredak u krugu pregovora iz Dohe o liberalizaciji trgovine. Pokrenut 2001., taj krug pregovora ima za cilj potaknuti razvoj svjetske trgovine u okviru nastojanja poticanja razvoja u siromašnim zemljama. Prvotan plan zaključenja tog kruga pregovora do 2004. morao je biti odgođen zbog upornih sukoba između bogatih i siromašnih zemalja oko ustupaka na koje bi trebale pristati.
Najveći je kamen spoticanja odbijanje američke vlade da sreže visoke subvencije za svoje poljoprivrednike, dok istodobno traži veći pristup poljoprivrednim tržištima diljem svijeta. "SAD je za sada pokazao samo spremnost na pregovore kojima se ne bi morao ni na što čvrsto obvezati glede izmjene zakona o poljoprivredi iz 2002. kojim su uvedene veće subvencije", kazao je Mandelson. "Polako se približavamo trenutku kada se više ne mogu skrivati karte, već je potrebno otvoreno reći na što je tko spreman i koliko je daleko spreman s time ići kako bi svima bilo bolje", istakao je on.