Znanstvenici su u prosincu 2004. u sklopu Europskog projekta iskopavanja uzoraka leda s Antarktike (EPICA), geološkim bušenjem izvadili uzorak leda star 740.000 godina, a njegov im je sastav omogućio otkriće osam uzastopnih izmjena ledenih i toplih razdoblja na našem planetu.
Pronađeni uzorak leda mogao bi se nazvati i najduljom kontinuiranom "arhivom" o izmjena vremenskih razdoblja do sada. Do spomenutog su zaključka znanstvenici došli zahvaljujući različitim koncentracijama kemijskog sastava čestica aerosola u ledenom uzorku.
"Morat ćemo ponovno razmotriti pretpostavke o biološkoj aktivnosti tijekom razdoblja koje poznajemo kao ledeno doba, barem kad je riječ o južnim dijelovima južnih oceana", rekao je Hubertus Fischer s instituta Alfred Wegener. Istraživanje je objavljeno u zadnjem broju stručnog časopisa Nature.