U svojem su istraživanju ustvrdili da bi se u tu svrhu vrlo uspješno mogao iskoristiti lijek azathioprine, imunosupresor, razvijen prije četrdeset godina, kada mu je svrha bila spriječiti odbacivanje transplantiranog novog bubrega kod pacijenta na kojemu je obavljen kirurški zahvat.
Britanski su znanstvenici uočili opasnost od nuspojava pri uzimanju spomenutog lijeka, no odlučili su ih spriječiti davanjem smanjenih doza kod pacijenata s dermatitisom.
Poznato je da u svijetu čak 20 posto djece pati od naslijeđenog ekcema koji se manifestira upalnim procesom na koži i neugodnim svrbežom. Pigmentirana koža može postati ružičasta ili smeđa te najvećim dijelom i hrapava.
Najučestalije se javlja kod male djece, u dobi od 2 do 4 mjeseca, a kod većine se poboljšava tijekom odrastanja. Premda je uzrok ekcema nepoznat, obično se povezuje sa alergičnim (naslijeđenim) stanjima poput astme i peludne groznice. Više je vjerojatnosti da se pojavi kod djece u čijoj je obitelji netko već imao naslijeđeni ekcem, astmu ili peludnu groznicu.
Najčešće se pacijentima savjetuje korištenje ulja za kupanje umjesto sapuna i korištenje hidratantnih krema.
Znanstvenici su spomenute promjene na koži počeli liječiti i azathioprineom, no, važno je napomenuti, za sada samo kod odraslih pacijenata koji imaju iznimno težak oblik bolesti, te onih kojima nijedan drugi način do sada nije bio od pomoći.
Azathioprine se pokazao učinkovitim u liječenju dermatitisa kod odraslih, no znastvenici su upozorili kako je vrlo važno pravilno ga dozirati, jer u slučaju prevelike doze može doći do pogoršanja stanja.
Ekipa znanstvenika iz Newcastlea u istraživanje je uključila 63 dobrovoljca koji su ranije bili liječeni mnogim kremama, lijekovima i drugim načinima, uključujući i zračenje ultraljubičastim zrakama.
Istraživanje je pokazalo da pacijenti dobro reagiraju na azathioprine, da je učinak relativno dugotrajan te da su se simptomi kod većine ponovno počeli pojavljivati tek nakon nekoliko mjeseci. "Doziranjem odgovarajućih količina azathioprinea nismo imali većih problema s nuspojavama, a ustanovili smo da je lijek djelovao i u manjim količinama. Prvi smo put uspjeli dokazati da se, ukoliko ustvrdimo kolika je optimalna doza za pacijenta, sigurnost lijeka znatno povećava", rekao je dr. Simon Meggit, dermatolog koji je radio na studiji.