Pitanje nasljednika Putina, kojemu sljedeće godine istječe drugi predsjednički mandat, najvažnija je politička zagonetka u Rusiji, gdje šef države ima ogromne ovlasti.
Putinova velika popularnost među biračima predstavlja gotovo sigurno jamstvo da će na predsjedničkim izborima u ožujku 2008. godine pobijediti onaj kandidat kojeg podupre aktualni predsjednik.
On međutim još nije rekao koga bi želio vidjeti kao svog nasljednika.
"Predsjednik ima pravo reći 'mislim da je to pravi čovjek', i dati mu podršku kako bi s njim podijelio svoju nevjerojatnu popularnost", rekao je u srijedu navečer glasnogovornik Kremlja Dmitrij Peskov.
"Ali to bi trebala biti osoba dobro poznata biračima", dodao je Peskov ne pojašnjavajući svoju izjavu.
Analitičari vjeruju da su u najužem krugu mogućih nasljednika dvojica Putinovih bliskih suradnika - Sergej Ivanov, ministar obrane i bivši špijun KGB-a, te Dmitrij Medvedev, bivši odvjetnik koji je obnašao visoke dužnosti u Kremlju.
U lipnju je međutim savjetnik u Kremlju Igor Šuvalov sugerirao da bi Putin za svog nasljednika mogao imenovati nekog javnosti slabije poznatog političara.