Riječ je o bienalnoj nagradi utemeljenoj 2005. kako bi upotpunila prestižnu britansku književnu nagradu Booker koja se dodjeljuje samo autorima iz zemalja Commonwealtha i Republike Irske. Svota koju dobitnik nagrade osvaja je 60.000 funti.
76-godišnji spisatelj čitateljstvu je najbolje poznat po romanu iz 1958. "Thing Fall Apart" prodanom u više od deset milijuna primjeraka. Ovogodišnja konkurencija bila je vrlo jaka. S Achebeom su se na popisu našli Ian McEwan, Salman Rushdie, Doris Lessing, Carlos Fuentes i mnogi drugi.
Achebea je spisateljica Nadine Gordimer, jedna od članica ocjenjivačkog suda, nazvala "ocem moderne afričke literature" čije je djelo savršeno "uklopljeno u svjetsku literaturu", a akademik Elaine Showlater smatra da je Achebe "inaugurirao moderni afrički roman".
Achebea kolege smatraju iznimnim piscem, ali i čovjekom. Nakon automobilske nesreće koju je doživio 1990. ostao je paraliziran od pasa, te je osuđen na invalidska kolica, no to mu nije oduzelo radost življenja, smatra njegov prijatelj, također afrički pisac Chimamanda Ngozi Adichie.
Nagradu na debitantskoj dodjeli 2005. dobio je albanski pisac Ismail Kadare koji živi u Francuskoj.