Vijest o smjeni na vrhu američke vojske u Washingtonu je dočekana s iznenađenjem jer se očekivalo da mandat generala Pacea bude produljen za još dvije godine, i navodno su bili pripremljeni svi dokumenti za takvu odluku.
Ministar Gates je kazao kako je "namjeravao predložiti predsjedniku Georgeu Bushu da general Pace bude imenovan na još dvije godine" no da je nakon konzultacija s republikancima i demokratima u Kongresu" promijenio odluku.
"Nakon višetjednih konzultacija u Kongresu zaključio sam kako bi, obzirom da je general Pace bi zapovjednik i zamjenik zapovjednika združenog stožera zadnjih šest godina proces bio usredotočen ne prošlost, a ne na budućnost", kazao je Gates.
Odlučio sam da u ovome trenutku naše povijesti, našoj zemlji, muškarcima i ženama u uniformama, i samom generalu Paceu, nije potreban takva kušnja koja bi izazivala podvajanje oko izbora zapovjednik združenog stožera, dodao je.
Gates je odao priznanje generalu Paceu za dugogodišnje "izvrsno služenje zemlji" i naglasio kako mu Amerika duguje zahvalnost.
Također je rekao da je "razočaran što su okolnosti učinile nužnom takvu odluku" ali kako smatra da je ona u dugoročnom interesu i vojske i SAD-a, jer "postupak potvrđivanja koji bi izazivao podvojenost, ne bi bio u najboljem ineresu zemlje".
Na pitanje novinara o povezanosti smjene na vrhu Zadruženog stožera s ratom u Iraku, Gates je odgovorio kako to "apsolutno nema veze" s njegovim gledanjima na vršenje dužnosti generala Pacea.
(Hina) xdh ydj