Nasmiješeni Paisley potapšao je Aherna po leđima i čvrsto se rukovao kad je stigao u Dublin na prvi sastanak s irskim premijerom nakon što je 26. ožujka pristao dijeliti vlast u Sjevernoj Irskoj s dugogodišnjim neprijateljem Sinn Feinom.
"Neki kažu da ograde pridonose dobrosusjedstvu, ali to nije istina", rekao je Paisley nakon sastanka. "Ne smatram da treba zasaditi živicu između naših dviju zemalja".
Desetljeća protivljenja bilo kakvu mijenjanju statusa Sjeverne Irske kao pokrajine Ujedinjenoga Kraljevstva učinila su demokratsku unionističku stranku Iana Paisleya dominantnom poitičkom silom, ali i neprijateljem onih koji su zagovarali ujedinjenu Irsku.
Sve do prošloga mjeseca on je odbijao uopće razgovarati sa Sinn Feinom zbog veze te političke stranke s Irskom republikanskom armijom.
Gerilska skupina IRA koja je 2005. pristala na razoružanje, smatra se odgovornom za polovinu od 3600 mrtvih u tridesetljetnome sukobu koji je uglavnom prestao mirovnim sporazumom od Velikoga petka 1998.
Iako ne skriva želju da se Sjeverna Irska u kojoj su protestanti većina, na kraju ujedini s pretežito katoličkim ostatkom irskoga otoka, irskome je premijeru Ahernu ipak prioritet mirno rješenje toga spora.
Paisley i Ahern dogovorili su se da će u bliskoj budućnosti zajedno posjetiti mjesto na kojem se odigrala bitka na rijeci Boyne u kojoj je protestantski engleski kralj William III. 1690. porazio svrgnutoga katoličkog kralja Jamesa II.