Već četiri godine političari ne uspijevaju oživiti vlast u kojoj bi sudjelovali predstavnici katolika i protestanata, što je središnji cilj mirovnoga sporazuma od Velikog petka 1998.
To će se možda promijeniti sastavljanjem novoga sjevernoirskog parlamenta čijih će 108 zastupnika dobiti zadaću sastavljanja vlade.
Glasačka mjesta diljem te britanske pokrajine od 1,7 milijuna stanovnika otvorila su se u srijedu ujutro, a nakon nekoliko brojanja glasova u četvrtak i petak bit će odlučeni pobjednici izbora u svih 18 izbornih jedinica s po šest zastupničkih mjesta.
Britanija očekuje da novoizabrani parlament u zgradi Stormonta u Belfastu idući tjedan imenuje puni 12-člani kabinet.
Britanski premijer Tony Blair želi do 26. ožujka na Belfast prenijeti nadzor nad vladinim uredima. Najavio je da će ga, ne uspije li parlament to ostvariti u roku, odmah idući dan raspustiti i tako zapravo odustati od desetljeća nastojanja da se u Sjevernoj Irskoj ostvari podjela vlasti.
Ispitivanja javnog mišljenja i politički analitičari očekuju da će dvije krajnje političke struje Sjeverne Irske, protestantska demokratska unionistička stranka i katolički Sinn Fein na ovim izborima potvrditi svoju poziciju najpopularnijih stranaka.
Stranke koje na objema stranama dobiju najviše glasova, steći će pravo sudjelovanja u zajedničkoj vladi i postavljanja većinine ministara.