"Vjerujem da zajedno ti koraci mogu dati Iračanima i Amerikancima najbolje izglede za uspjeh", rekao je McCain tijekom današnjeg saslušanja ministra obrane Roberta Gatesa pred senatskim odborom za oružane snage.
McCain, prema anketama jedan od najizglednijih predsjedničkih kandidata na izborima 2008., pozvao je demokrate koji predlažu početak povlačenja američkih snaga iz Iraka kroz četiri do šest mjeseci, da objasne posljedice tog koraka.
"Vjerujem da ti pojedinci...imaju odgovornost reći nam što su po njihovu uvjerenju posljedice povlačenja iz Iraka. Ako mi odemo iz Iraka, vratit ćemo se, vjerojatno u kontekstu šireg rata u jednoj od najtrusnijih regija na svijetu", rekao je McCain, koji je od početka invazije u ožujku 2003. dosljedno upozoravao kako SAD nisu angažirale dovoljno snaga za okupaciju Iraka i predlagao slanje još 100.000 vojnika.
Predsjednik odbora, demokrat Carl Levin, nazvao je "velikom greškom" slanje još više od 20.000 vojnika u Irak i pitao ministra Gatesa postoji li precizan plan udara na milicije u Iraku, koje su najodgovornije za sektaško nasilje.
Gates je kazao kako će američke i iračke snage "u prvom tjednu veljače početi operacije protiv milicija i to u miješanim četvrtima" te dodao kako za pripadnike milicija "neće biti sigurnog utočišta u Bagdadu".
Voditelji Studijske skupine za Irak, James Baker i Lee Hamilton u petak su upozorili protiv slanja dodatnih snaga u Irak na dulji rok, ali su pozdravili izjavu Busha kako američki angažman u Iraku nije na neodređeno vrijeme te izjavu Gatesa da je slanje 21.500 vojnika privremeno pojačanje, koje će ovisiti od toga hoće li iračka vlada ispuniti svoj dio dogovora.
"Nasilje u Bagdadu neće prestati bez nacionalnog pomirenja", istakli su.
Predsjednik Bush u petak je podršku za svoj plan tražio u telefonskim razgovorima s jordanskim kraljem Abdullahom II i egipatskim predsjednikom Hosnijem Mubarakom.
"Razgovarali su o daljnim koracima u Iraku, predstojećem posjetu državne tajnice Condoleezze Rice Bliskom istoku, naporima da se ostvari napredak na mirovnom planu 'putokazi' između Izraela i Palestinaca te o drugim važnim regionalnim pitanjima", izjavio je glasnogovornik Vijeća za nacionalnu sigurnost Bijele kuće Gordon Johndroe.
Glasnogovornk Bijele kuće Tony Snow najavio je kako će se Bush idući utorak sastati s novim glavnim tajnikom UN-a Ban Ki-moonom.
Bush je u petak iz Washingtona otputovao za Camp David, gdje će se tijekom vikenda sastati sa savjetnicima za nacionalnu sigurnost, javio je TV MSNBC.