Serge Reggiani rođen je 2. svibnja 1922. na sjeveru Italije, u talijanskom gradu Reggio Emilia. Njegov je otac pobjegao od fašizma u Francusku 1. studenoga 1930. sa suprugom i djetetom. Francusko državljanstvo dobio je 1948 godine.
Usporedo je vodio dvije karijere, pjevačku i glumačku, nastupajući primjerice u francuskom klasiku iz 1952. godine, "Zlatnoj kacigi", redatelja Jacquesa Beckera, sa Simone Signoret kao filmskom partnericom.