U svojim glazbenim počecima bio je jazz gitarist i svirao je s Martial Solalom i Lionelom Hamptonom. Smatrali su ga jednim od najboljih francuskih gitarista početkom pedesetih godina prošlog stoljeća, ali je on želio biti pjevač.
Širu je popularnost stekao zahvaljujući vezi s Brigitte Bardot 1956. nakon čega je 1958. uslijedio njegov najveći hit "Scoubidou".
U Francuskoj je tijekom 60-ih i 70-ih uživao veliku popularnost.
Na vijest o njegovoj smrti Amanda Lear je rekla da je Sacha Distel bio posljednji "French Lover" nakon Mauricea Chevaliera i Yvesa Montanda.