To upozorenje iznio je u petak zamjenik zapovjednika Glavnog stožera turskih oružanih snaga, general Ilker Basburg, nakon sve češćih tvrdnji da kurdski čelnici Kirkuk i njegovu okolicu naseljavaju kurdskim stanovništvom. Prema njegovim riječima, to se radi na štetu većinskih Turmena, odnosno tamošnjih Turaka.
"Turska neće sjediti prekriženih ruku i biti samo nijemi promatrač takvih zbivanja u Iraku", rekao je. General Basburg drži da bi nova demografska gibanja mogla dovesti do izbijanja građanskog rata s teško sagledivim posljedicama.
Basburg je pritom vrlo jasno stavio do znanja iračkim Kurdima, ali i Amerikancima, da je Turska spremna i sposobna pružiti svaku vrstu pomoći ugroženoj turkmenskoj braći. "Turkmeni moraju znati da ćemo uvijek čvrsto biti uz njih", poručio je.
Amerikanci su za guvernera provincije Kirkuk postavili Kurda, što nije primljeno povoljno u službenoj Ankari. To je dovelo i do pravog vala prosvjeda tamošnjeg nekurdskog pučanstva.
Drugi čovjek turske vojske je, isto tako, iračkim Kurdima, ali i privremenoj vladi u Bagdadu, vrlo otvoreno stavio do znanja da se u Kirkuku prelamaju iznimno krupni turski nacionalni interesi. General Basburg smatra da bi svaki opasni razvoj događaja oko Kirkuka mogao predstavljati izravnu prijetnju turskoj sigurnosti.
Turski general je izrazio nadu da će prijelazna vlada iračkog premijera Iyada Allawija spriječiti izmjenu demografske strukture stanovništva Kirkuka i njegove okolice. "Taj iskorak je nužan ako se želi sačuvati mir i sigurnost u regiji", kazao je Basburg.
Prema ranijem popisu stanovništva, u Kirkuku je živjelo blizu 70 posto Turkmena. To područj, oko kojega se vode prave zakulisne "naftne bitke", naseljeno je također Arapima, Asircima (kršćanima) i Kurdima.
Područje Kirkuka bilo je pod turskom upravom sve do 1926. Tada je, uporedo s golemim otkrićima "crnog zlata", došlo do snažnih pritisaka Velike Britanije na Tursku da povuče svoje postrojbe iz tog djela Iraka.