Djelotvoran učinak mediteranskog načina prehrane na kardiovaskularne bolesti i aterosklerozu ovisi o sinergijskom učinku različitih nutrijenata koji su dio kompletnog ulja. Primjerice, djevičansko maslinovo ulje više je od same masti, jer je to pravi sok iz maslina s ostalim zdravim mikronutrijentima", objasnio je dr. Francisco Perez Jimenez iz Sveučilišne bolnice "Reina Sofia" u španjolskoj Cordobi.
Znanstvenici koji su proveli istraživanje, propisali su prehranu koja je uključivala maslinovo ulje, bez obzira je li bilo bogato ili siromašno fenolima, dvadesetjednom pacijentu koji je imao visoku razinu kolesterola u krvi, a osim toga je njihovo zdravstveno stanje bilo zadovoljavajuće.
Iako je do sada u više navrata dokazana korist od konzumiranja maslinovog ulja, "ovo je prvo istraživanje koje pokazuje izravnu korist od konzumiranja maslinovog ulja s visokim sadržajem fenolnih spojeva na funkciju endotela" (vrste jednoslojnog pločastog epitela, koje iznutra oblaže srce, krvne i limfne žile), rekao je Perez Jimenez.
Istraživanje je dovelo u izravnu vezu konzumiranje djevičanskog maslinovog ulja bogatog fenolima s promjenom protoka krvi, tj. ishemijskom reaktivnom hiperemijom (punokrvnošću, prepunjenošću krvnih žila krvlju).
Pacijenti koji su sudjelovali u istraživanju, svako su jutro dobivali poseban oblik doručka koji je sadržavao 40 ml djevičanskog maslinovog ulja, dakle prilično mastan obrok. U predstojeća četiri sata uzimani su im uzorci krvi te im je uz pomoć laserskog doplera mjerena promjena protoka krvi.
Da bi ustanovili kakva je točno uloga fenola u maslinovom ulju, znanstvenici su dobrovoljce podijelili u dvije skupine. Prva je uzimala djevičansko ulje bogato fenolima, a druga je koristila ulje istog proizvođača, ali obrađeno na način da je iz njega uklonjena većina fenolnih spojeva. Pokazalo se da je upravo ulje bogato fenolnim spojevima poboljšavalo ishemijsku reaktivnu hiperemiju.
Dr. Perez Jimenez smatra da je djevičansko maslinovo ulje u prednosti u odnosu na ostala biljna ulja, jer je riječ o prirodnom hladnoprešanom soku iz maslina, za razliku od ostalih biljnih ulja - suncokretovom, sojinom ili repičinom koja prolaze posebne postupke rafiniranja zbog čega u njima ostaje uglavnom masnoća.