Howard je predlagao da za predsjednika stranke glasuju samo parlamentarni zastupnici, a ne kao dosad izaslanici na stranačkoj konvenciji.
Naime, konzervativni zastupnici u donjem i gornjem domu britanskog parlamenta i članovi stranke u Europskom parlamentu, kao i čelnici lokalnih ogranaka glasovali su za zadržavanje starog sustava.
Howard je u svibnju najavio da će odstupiti s dužnosti nakon trećeg uzastopnog izbornog poraza od laburista premijera Tonyja Blaira. Očekuje se da će ponuditi ostavku tijekom ili nakon godišnje stranačke konvencije u Blackpoolu, koja završava 6. listopada.