Oko 120 mačaka u južnofrancuskom gradu Airmargues iskušava meso ne samo za sebe nego i za cijelu svoju vrstu diljem svijeta. Te su mačke degustatori proizvođača životinjske hrane u blizini Montpelliera.
Za tvrtku Royal Canin koja je glavni sponzor svjetskog prvenstva za pse spasitelje ove godine, također radi i oko 130 pasa koji degustiraju nove recepte hrane prije no što počne masovna proizvodnja. Te životinje, gotovo svih rasa i veličina, prve kušaju hranu koja će se kasnije prodavati vlasnicima pasa i mačaka. Ako s hranom ima problema, kad primjerice životinjama ne prija ili ih ne podnose dobro, recepture se mijenjaju, poboljšavaju. Proizvođač provodi vrlo opsežna testiranja novih receptura za životinjsku hranu: provjerava se koliko su životinjski degustatori pojeli, kojom su brzinom pojeli, koliko su često jeli. Osim toga životinje mogu birati između dvije vrste hrane. Provodi se i test probavljivosti. Godišnje se, po riječima Renauda Sergheraerta, voditelj odjela za istraživanje i razvoj kod Royal Canina, izvrši i više od 100 tisuća raznih analiza i laboratorijskih testova.
Kod provjere okusa pred životinjske se degustatore stave po dvije zdjelice s hranom. Nova koju valja testirati i neka stara. Ponekad se životinjama serviraju i dvije zdjelice s istom hranom da bi se vidjelo nemaju li četveronošci prirodan nagon okrenuti glavu uvijek na lijevu stranu kad prionu jelu.
Budući degustatori stižu iz odabranih uzgoja u dobi od tri mjeseca u centar za testiranje. Sve su životinje već kastrirane kad dođu. Prvo ih se na četiri tjedna stavlja u karantenu i tamo veterinarski pregleda. Ako neka životinja nije podobna za degustatora, zbog slabije razvijenog njuha ili sličnog, kao i one koje su već prestare, svejedno ostaju uz svoje kolege degustatore. Ukupno ih u kompleksu za testiranje Royal Canina živi više od 250, a za njih se brine 12 njegovatelja.
Najnoviji proizvod je energetski obogaćena hrana za radne i pse spasitelje kako bi im povećala učinkovitost.