Europska unija je krajem veljače pokrenula pomorsku vojnu misiju pod nazivom Aspides, u prijevodu Zaštitnik, radi zaštite brodova u Crvenom moru koje napadaju jemenski hutisti, oružana islamistička militantna skupina s podrškom Irana. Misija pruža zaštitu trgovačkim brodovima, ali ne sudjeluje u vojnim napadima na hutiste.
“Možemo s ponosom reći da su svi brodovi kojima je trebala zaštita uspješno obranjeni i da su svi brodovi koji su tražili zaštiti dobili našu pratnju”, izjavio je na zajedničkoj konferenciji za novinare, zapovjednik misije, grčki kontra-admiral Visilios Griparis.
Borrell je istaknuo da jemenski hutisti ugrožavaju sigurnost plovidbe zbog čega je znatno povećana cijena transporta iz Kine u Europu.
“Cijena prijevoza jednog kontejnera iz Kine u Europu udvostručena je, a cijena osiguranja plovidbe povećala se za 60 posto”, kaže Borrell.
Oko 13 posto svjetske trgovine godišnje odvija se kroz Crveno more, a danas kroz Sueski kanal prolazi samo polovica od 70-tak brodova koji inače prolaze tim pravcem, dodaje Borrell.
Misija ima isključivo obrambeni karakter i ne ulazi u u sukobe s hutistima, nego samo štiti brodove koje prolaze Adenskim zaljevom i Crvenim morem.
U operaciji sudjeluju fregate iz četiri zemlje članice EU-a, a njih 19 svoj doprinos daje slanjem osoblja u operativni glavni stožer.