Summit u Sharm el Sheiku, na Sinajskom poluotoku, prvi je sastanak na najvišoj razini u povijesti tih dviju organizacija. Sastankom, na kojem će se okupiti čelnici 50-tak zemalja, među njima i hrvatski premijer Andrej Plenković, supredsjedat će predsjednik Europskog vijeća Donald Tusk i egipatski predsjednik Abdel Fattah al-Sisi.
Preko 20 godina se pokušavao organizirati takav sastanak, ali bez uspjeha, što je prilično neobično s obzirom da EU ima redovite sastanke sa svim vrstama partnera od Latinske Amerike do Azije.
Čelnici EU-a dogovorili su summit u Egiptu još u rujnu prošle godine na svom neformalnom summitu u Salzburgu s ciljem potvrđivanja odlučnosti dviju organizacija da surađuju na nizu pitanja od uzajamnog interesa.
Ideja je nastala nakon što su se Sebastian Kurz, kancelar Austrije, koja je tada predsjedavala Vijećem EU-a i predsjednik Europskog vijeća Donald Tusk sastali s egipatskim predsjednikom Abdel Fattah al-Sisijem u Kairu. Egipat voli isticati mjere koje je poduzeo da bi onemogućio ilegalne migrante da isplovljavaju s njegove sredozemne obale, a EU želi to pokazati kao primjer za ostale zemlje.
Međutim, u pripremama za summit EU ne uspijeva osigurati jedinstvo oko ključnih pitanja o kojima će se razgovarati na summitu poput migracija ili nestabilnosti na Bliskom istoku.
Zemlje članice EU-a nisu se uspjele dogovoriti ni oko zajedničke političke deklaracije na zajedničkom sastanku ministara vanjskih poslova zemalja članica EU-a i arapskih zemalja, a koja bi trebala biti usvojena na summitu. Najveći dio deklaracije je usuglašen, ali je Mađarska imala primjedbe na dio u kojem se spominje globalni kompakt za migracije iz Marakeša.
S europske strane na summitu će sudjelovati 24 od 28 čelnika država. Izostat će francuski predsjednik Emmanuel Macron, španjolski premijer Pedro Sanhcez, latvijski premijer Krišjanis Karinš i litavska predsjednica Dalia Grybauskaite.
Dobar dio čelnika potvrdio je svoj dolazak tek kada je postalo jasno da na summit neće doći sudanski predsjednik Omar al-Bashir i saudijski princ prijestolonasljednik Mohammed bin Salman.
Nitko ne želi biti viđen u društvu princa Mohammed bin Salmana, stvarnog vladara Saudijske Arabije nakon ubojstva saudijskog novinara Jamala Khashoggija u saudijskom konzulatu u Istanbulu, a za čiju smrt se odgovornost pripusuje princu prijestolonasljedniku. Saudijsko izaslanstvo predvodit će kralj Salman.
Za sudanskog predsjednika al-Bashira Međunarodni kazneni sud izdao je tjeralicu jer ga tereti za ratne zločine tijekom sukoba u Darfuru.
Od summita nema velikih očekivanja u smislu konkretnih rezultata, nego će više biti simbolična potvrda dosadašnje suradnje. Članice EU-a posljednjih godina tijesno surađuju s arapskim zemljama u pitanjima koja najviše brinu europsku stranu. Sjevernoafričke zemlje su posebno važni partneri EU-a u upravljanju migracijskim tokovima i razmjeni informacija o terorizmu i iz europske perspektive ta suradnja donosi rezultate. Broj dolazaka migranata preko Sredozemnog mora dramatično je smanjen u odnosu na 2015. godinu.
Egipat se navodi kao zemlja primjer u borbi protiv ilegalnih migracija.
Summit će biti prigoda za britansku premijerku Theresu May da bilateralno razgovora s više europskih čelnika o brexitu. Međutim, iz europskih izvora ističu da se summit neće baviti brexitom.