Zapadne vlade i organizacije za zaštitu ljudskih prava optužuju predsjednika Ilhama Alijeve, koji je 2003. naslijedio svoga oca, za namještanje izbora i progon oporbe. Prosvjede često silom razbijaju policijske snage.
Demonstracije u subotu izazvala je iznenadna smrt vojnika Jejhuna Gubadova 7. siječnja u vojarni. Ministarstvo obrane isprva je priopćilo da je umro od srčanog udara, no njegova obitelj vjeruje da je ubijen, nakon čega su uhićena četvorica vojnika i otvorena istraga.
Više od 500 prosvjednika izašlo je na ulice glavnog grada izvikujući "Ne ubojstvima u mirnodopsko vrijeme!".
Zahvaljujući prihodima od prodaje nafte, Azerbajdžan je proteklih godina povećao ulaganja u vojsku kako bi pokazao vojnu snagu svome susjedu i neprijatelju Armeniji, s kojom je ratovao 90-tih godina 20. stoljeća.
No, stručnjaci ocijenjuju da je vojska i dalje slaba i da je treba modernizirati.