S utvrđenih položaja u naftoj bogatoj pustinji blizu Iraka, vladine snage granatiraju Deir al-Zor, siromašni sunitski grad na obalama Eufrata koji teče tom golemom, suhom regijom uz iračku granicu.
No, većina Asadu odanih vojnika, većinom regrutiranih iz njegove manjinske sekte Alaviti, "zapela" je u bici za Alepo, kao i u glavnom gradu Damasku.
Diplomati i vojni stručnjaci kažu da se Asad suočava s mogućim gubitkom provincije Deir al-Zor i njezinih 200.000 barela nafte dnevno.
Stanovnici prenose da su pobunjenici u protekla tri mjeseca stekli kontrolu nad velikim dijelom te pokrajine, nakon što su se vladine snage povukle u sigurne utvrde u provincijskom glavnom gradu i njegovim predgrađima.
Ustanici tvrde da su ovladali polovinom glavnog grada te da je proizvodnja nafte gotovo prepolovljena od početka 17-mjesečne pobune, budući da je Sirija zbog sankcija Zapada ostala bez svojih glavnih kupaca u Europi.