"Ono što je najnevjerojatnije kod Yo-Yo Ma je što se čini da ga svi vole. Trebao bi mi dati koji savjet!", rekao je Obama, kandidat za drugi mandat u studenom sljedeće godine.
Slavni violončelist Yo-Yo Ma, rođen prije 56 godina u Francuskoj u kineskoj obitelji koja je potom emigrirala u SAD, "postao je redoviti gost Bijele kuće", kazao je predsjednik Obama podsjećajući da je glazbenik već sa sedam godina gostovao u istoj dvorani pred predsjednikom Johnom F. Kennedyjem.
Obama je spomenuo i da je violončelist "proglašen jednim od najseksepilnijih muškaraca" po izboru časopisa People te da je "sudjelovao kao gost u Ulici Sezam", popularnoj dječjoj tv emisiji.
Od 1978. nagrade centra Kennedy dodjeljuju se svake godine umjetnicima izvedbenih umjetnosti. Uz Yo-Yo Ma, ovogodišnji dobitnici su glumica Meryl Streep, saksofonist Sonny Rollins, country glazbenik Neil Diamond i broadwayska pjevačica Barbara Cook.