Treće putovanje u Njemačku, nakon uspješnih Svjetskih dana mladih u Koelnu 2005., te trijumfalnog posjeta rodnoj Bavarskoj 2006., bit će složenije i teže za 84-godišnjeg Benedikta XVI. koji će od Berlina, preko Erfuta do Freiburga održati više od 20 sastanaka u 80 sati prije povratka u Rim u nedjelju.
Najteži ga izazovi očekuju u Berlinu, liberalnom gradu s dugom tradicijom uličnih prosvjeda. Raznorodne udruge: ateisti, homoseksualci, žrtve zlostavljanja, planiraju prosvjedni skup s 20.000 sudionika kako bi izrazili neslaganje s konzervativnim stajalištima Benedikta XVI.
Iz sigurnosnih razloga vlasti su tim skupinama zabranile pristupe Reichstagu u vrijeme kada se Papa treba obratiti Bundestagu u četvrtak poslije podne, a po svemu sudeći njegov će govor, iako odbacuju neka vatikanska rigidna stajališta, bojkotirati stotinjak zastupnika ljevice i Zelenih.
Njemačka je slavila izbor svoga sunarodnjaka za Papu 2005., no njegova je popularnost snažno pala zbog skandala pedofilije unutar Crkve, a osipanje vjernika nije se uspjelo spriječiti i tako brojni katolici i dalje prestaju plaćati crkveni porez i odlaziti u crkve.
Za posjeta moguć je susret Benedikta XVI. s nekim žrtvama seksualnog zlostavljanja svećenika pedofila, kako je to bilo u Irskoj i na Malti, no takvi će se sastanci održati u najvećoj diskreciji.
Eckiger Tisch, predstavnik žrtava crkvenog zlostavljanja u isusovačkim ustanovama, koji nije pozvan na susret s Papom, poziva Benedikta XVI. da u Berlinu "jasno kaže kako je Crkva odgovorna, a ne da se sve svede na traženje oprosta".
U četvrtak navečer Papa treba predvoditi misu na Olimpijskom stadionu u Berlinu (gdje su bile održane OI 1936. u doba Hitlera) i gdje je njegov prethodnik Ivan Pavao II. beatificirao dva redovnika žrtve nacista. Očekuje se da će na misu doći 70.000 katolika, od kojih tisuće iz susjedne Poljske.
U petak će Papa posjetiti Erfurt, gdje je nekad živio crkveni reformator Martin Luther. Dolazak u taj grad smatra se simboličnom ekumenskom porukom Njemačkoj u kojoj protestanti i katolici čine približno jednak broj među 24 milijuna vjernika.
Bit će to i prvi Papin posjet prostoru bivše Njemačke Demokratske Republike, koja se još oporavlja od dekristijanizacije iz doba komunizma.
U Freiburgu u Baden-Wuerttembergu Papa će završiti posjet sastankom s laičkim predstavnicima te predvoditi veliku misu u nedjelju u zračnoj luci.
Prema rasporedu Benedikt XVI. trebao bi se sastati s bivšim kancelarom Helmutom Kohlom, ocem njemačkog ponovnog ujedinjenja, a u Berlinu odvojeno razgovarati s kancelarkom Angelom Merkl i s predsjednikom Christianom Wulffom.