Dvije sudanske pokrajine Modri Nil i Južni Kordofan, koje graniče s Južnim Sudanom, izvor su napetosti od srpanjskog otcjepljenja južnog dijela Sudana koji je neovisnost proglasio pod imenom Južni Sudan. U dvije pokrajine stanovništvo je tijekom građanskog rata bilo naklonjeno snagama juga koji je sada neovisan.
Službeni Kartum već je ranije prijetio da će razoružati borce u tim pokrajinama naklonjene jugu. Prema izvorima dviju strana sukobi su izbili tijekom noći četvrtak na petak na ulasku u glavni grad pokrajine Modri Nil. Sukobi su se nakon toga iz al-Damazina brzo proširili na sva područja u kojima su naoružani pobornici Južnog Sudana.
Napetosti su počele rasti nakon što se nekadašnja južna pokrajina Sudana bogata naftom otcijepila u srpnju. Vijeće sigurnosti UN-a izrazilo je u međuvremenu zabrinutost zbog pogoršanja stanja na tom području.